Im Eichhörnchenwald wird die Sonne ganz warm und goldig. Heute ist ein besonderer Tag. Emil, das kleine, wuschelige Eichhörnchen, hüpft aufgeregt von Ast zu Ast. Heute ist Papatag! Emil hat sich schon viele Tage darauf gefreut. Heute möchte er seinem Papa zeigen, wie lieb er ihn hat.
Emil sitzt auf seinem Lieblingszweig. Seine Pfötchen kribbeln vor Freude. „Was mache ich nur für Papa?“, fragt er sich leise. „Etwas ganz Besonderes!“
Er denkt nach und kritzelt mit einem kleinen Stock auf ein Blatt: „Ideen für Papas Fest.“ Er schreibt: „1. Nusskuchen backen. 2. Blätterherz malen. 3. Lied singen.“
Emil hüpft los, um Nüsse zu sammeln. Er findet eine runde, braune Nuss. Dann noch eine und noch eine. Aber – oh je! Die letzte Nuss rollt Emil davon. Sie kullert den Hang hinunter, direkt in einen kleinen Bach. „Oh nein!“, ruft Emil. Doch der Bach ist gar nicht tief. Emil springt vorsichtig hinein. Das Wasser ist kalt, aber er lacht. „Plitsch, platsch!“ Die Nuss schwimmt davon, aber Emil winkt ihr fröhlich nach. „Bis zum nächsten Mal, kleine Nuss!“, kichert er.
Emil schnappt sich die anderen Nüsse und läuft zurück. „Nusskuchen backen ohne Kuchen?“, lacht er. „Dann gibt es eben einfach Nüsse auf einem großen Blatt!“
Jetzt will Emil ein Blätterherz malen. Er sucht nach bunten Blättern. Ein rotes, ein gelbes, ein grünes. Er legt sie vorsichtig in Herzform auf den Boden. Doch plötzlich kommt ein Windstoß und die Blätter tanzen davon. Emil ruft: „Halt, bleibt da!“ Aber die Blätter wirbeln lustig umher, wie tanzende Schmetterlinge. Emil lacht. „Ihr seid zu wild für ein Herz!“
Da hat Emil eine Idee. Er sammelt die Blätter wieder ein und knuddelt sie in seine Pfoten. Dann drückt er sie Papa ins Fell. „Jetzt hast du ein richtiges Blätterherz zum Anziehen, Papa!“, ruft Emil stolz.
Nun will Emil noch ein Lied singen. Er hüpft auf Papas Rücken und summt leise: „Papa, du bist wunderbar, mit dir ist alles sonnenklar. Ich hab dich lieb, das ist wahr, bleib für immer, bleib mir nah.“ Papa lächelt und kitzelt Emil sanft am Bauch. Emil kichert und kuschelt sich fest an Papas warmes Fell.
Papa sagt: „Danke, Emil. Das ist der schönste Papatag.“ Emil strahlt. „Nächstes Jahr mache ich noch mehr!“, ruft er. Er schreibt auf sein Blatt: „4. Mehr Nüsse. 5. Noch ein Lied. 6. Blätterherz für beide.“
Die Sonne scheint durch die Blätter, alles duftet nach Moos und Glück. Die beiden kuscheln sich ganz nah zusammen. Emil fühlt sich geborgen und froh. Im Eichhörnchenwald ist Papatag ein Tag voller Liebe, Lachen und kleinen Überraschungen.
Emil schließt die Augen und denkt: „Mit Papa ist jeder Tag besonders.“ Und während die Vögel leise singen, schläft Emil an Papas Seite ein, ganz zufrieden und glücklich.
