Kapitel 1
Jonas stand am Rand des hohen Plateaus. Der Wind spielte mit seinem Hut. Vor ihm streckte sich die trockene Ebene wie ein gelbes Meer. Sein Herz klopfte vor Freude. Er war ein ehrlicher Entdecker. Sein Ziel war klar: Er wollte die genaue Stelle eines alten Sees finden und auf seiner Karte eintragen.
In seinem Rucksack lagen eine Kompassnadel, ein kleines Glas Wasser, ein Notizbuch und ein zerknittertes Pergament mit merkwürdigen Zeichen. Jonas streckte die Hand in die Tasche. Er berührte das goldene Messgerät, das ihm sein Großvater geschenkt hatte. „Mut und Klugheit,“ hatte Großvater gesagt. Jonas nickte. Er war bereit.
Er begann zu gehen. Die Sonne brannte warm. Der Sand knirschte unter seinen Stiefeln. Ab und zu hörte er das Klingen von kleinen, versteckten Steinen. Jonas sah Spuren von Tieren: leichte Pfoten, die zum Horizont führten. Er folgte ihnen, denn Tiere fanden oft Wasser.
Plötzlich rieb Jonas die Augen. Heller Schimmer lag auf dem Boden. „Das ist eine Spur,“ flüsterte er. Auf dem Pergament waren genau solche Zeichen. Jonas verglich sie. Sein Herz machte einen kleinen Hüpfer. Er war auf der richtigen Bahn.
Kapitel 2
Am Nachmittag zog plötzlich ein Wind auf. Der Himmel wurde grau. Sand wirbelte wie kleine Gespenster. Jonas zog seine Jacke über den Kopf und suchte Schutz hinter einer alten Steinmauer. Der Wind pfiff und schüttelte die Welt.
Ein leises Winseln kam aus einer Felsspalte. Jonas kniete sich hin. Eine kleine Wüstenrennmaus blickte aus dem Schatten. Sie zitterte vor Angst. Jonas lächelte sanft. „Komm her,“ sagte er leise. Er teilte ein Stück von seinem trockenen Brot mit der Maus. Bald ruhte das Tier an seiner Hand wie an einer warmen Decke.
Der Sturm dauerte nicht lange. Als er vorbei war, sah Jonas, dass die Landschaft anders wirkte. Am Boden lagen seltsame Steine mit eingeritzten Mustern. Jonas kniete sich hin und strich über die Linien. Die Muster zeigten ein Zeichen: einen Kreis mit Wellen. Das konnte ein Fluss oder ein See sein.
Er zog seinen Kompass hervor. „Nord ist dort,“ murmelte Jonas. Mit Hilfe der Sonne merkte er, wie viel Weg noch vor ihm lag. Er zeichnete Linien in sein Notizbuch und rechnete langsam. Kinder mögen Zahlen, dachte er, und lächelte. Seine Rechnung zeigte eine Richtung, die ihn über eine Reihe von steilen Felsen führen würde.
Der Pfad war schmal. Große Steine standen wie Hüter aufgereiht. Jonas kletterte vorsichtig. Manchmal glitt er ein bisschen, manchmal half ihm die Maus, die flink voran sprang, den nächsten Schritt zu finden. Oben angekommen, öffnete sich vor ihm eine kleine Senke. Dort lag etwas Ungewöhnliches: schwarze, glänzende Steine rund um einen dunklen Fleck.
Jonas beugte sich vor. Er legte seine Hand an den kalten Stein. Es war feucht. „Wasser!“ rief er leise und klopfte vor Freude an seine Karte. Er hatte den ersten Hinweis gefunden. Doch der Fleck war klein, nicht der große See, den das Pergament zeigte. Jonas wusste, die Arbeit war noch nicht fertig.
In der Nähe stand ein alter Steinbogen. Auf ihm waren Zeichen eingemeißelt. Jonas las sie laut vor: „Wer das Herz des Plateaus findet, misst den See mit Auge und Stern.“ Jonas spürte ein Kribbeln. Sterne? Am Tag? Er dachte kurz nach. Dann beobachtete er den Himmel. Einige kleine, helle Punkte waren bereits zu sehen, obwohl die Sonne noch nicht ganz unterging. Jonas hatte eine Idee.
Er wartete bis zur Dämmerung. Die Luft wurde kühler. Der erste Stern blinkte auf. Jonas erinnerte sich an die Geschichten seines Großvaters über die Reise mit dem Sternkompass. Er breitete das Pergament aus, legte den Kompass in die Mitte und beobachtete, wie der Stern genau über einer markanten Felsenkluft stand. Jonas markierte die Stelle. Dann benutzte er den Kompass und zählte Schritte hinunter zur Senke.
Seine Schritte waren ruhig und bedacht. Mut hieß nicht immer laut sein, dachte Jonas. Mut hieß weitergehen, auch wenn die Beine müde wurden. Der kleine Fluss der Hoffnung führte ihn durch schmale Täler und über glatte Platten.
Kapitel 3
Kurz vor Mitternacht hörte Jonas ein fernes Plätschern. Sein Herz machte einen Sprung. Plötzlich lag vor ihm ein großer, dunkler Spiegel. Der See! Er funkelte im Mondlicht wie ein Tintenfass mit Sternen. Vögel schliefen dicht an seinem Rand. Kleine Fische sprangen und machten winzige Ringe.
Jonas setzte sich ans Ufer. Er atmete tief ein. Der Duft von frischem, kühlen Wasser war wie ein Lied nach langer Reise. Er zog sein Notizbuch hervor. Mit ruhiger Hand schrieb er die Lage auf. Er zeichnete die Umrisse des Sees, die Richtung zum Steinbogen, die Entfernung in Schritten. Dann pflanzte er einen kleinen Stock am Ufer, daran band er ein buntes Tuch. So konnte später jeder Entdecker die Stelle finden.
Da hörte er ein leises Rascheln. Die kleine Wüstenrennmaus saß mit glänzenden Augen am Rand. Sie sah Jonas an und piepste. Jonas lachte leise. „Danke,“ sagte er. „Ohne dich hätte ich das nicht geschafft.“ Mut, Klugheit und Freundlichkeit hatten zusammengearbeitet.
Am Morgen schien die Sonne warm und freundlich. Jonas machte noch eine letzte Messung mit seinem Kompass und notierte die Sterne, die er in der Nacht gesehen hatte. Alles stimmte. Er hatte die genaue Position des Sees festgehalten. Jetzt konnte er zurückgehen und seinem Dorf und den Forschern davon erzählen.
Auf dem Heimweg fühlte Jonas sich stark und ruhig. Er sprach mit seinem Herz. „Du hast Mut gezeigt,“ sagte er. „Du hast nachgedacht, als es schwer war. Du hast nicht aufgegeben.“ Die kleine Maus lief fröhlich neben ihm her, als wäre sie eine kleine Mitentdeckerin.
Als Jonas das Plateau verließ, blickte er noch einmal zurück. Der See lag ruhig da, ein Geheimnis, das er mit Sorgfalt gelöst hatte. Er wusste: Man muss die Welt mit offenen Augen und einem guten Herzen entdecken.
Zu Hause erzählte Jonas seine Geschichte. Die Kinder hörten gespannt zu. Sie stellten viele Fragen. Jonas lächelte und zog das bunte Tuch aus seinem Rucksack. „Manchmal hilft ein wenig Mut. Manchmal hilft ein Freund. Und manchmal hilft ein kleines Stück Klugheit,“ sagte er. Die Kinder klatschten. Jonas fühlte sich froh. Er hatte nicht nur die Position des Sees gefunden. Er hatte bewiesen, dass mutiges und kluges Handeln die Welt heller machen kann.
